パソコン＋PCカメラ＝ディープスカイ
パソコンを活用して、渦を巻いた銀河や星雲や星団などの天体写真をお気軽に撮影して、インスタグラムやフェースブックなどに掲載するような遊びにトライしてみたいという方にお勧めなのが、QHYCCD社のPCカメラ（撮影モデル）ではないでしょうか！
特長
お薦めのポイントを以下に列挙すると。。。
CMOSチップに超高感度の裏面照射タイプや低ノイズタイプが採用されたこと、そしてUSB3.0の採用によりデータ転送速度が極めて速くなり、淡くて暗い天体を容量が大きな動画でも撮影することが可能になりました。つまり動画で数1000フレームを撮影したデータの中から写りの良いシーンを切り出して、それをスタック編集ソフトで重ね合わせて静止画を作成します。パソコンとCMOSチップの技術革新により、10年ほど前では考えられなかった新しい天体の撮像方法なのです。
フルサイズチップ登場
銀河や星雲や星団などの天体写真の世界では、広い写野のCMOSチップが大きなアドバンテージになります。5万円前後の普及タイプは1/1.8インチや1/1.2インチ、10万円前後の中級タイプはAPS-Cサイズ、最近では画素数3600万画素のフルサイズ（上記写真）のチップまで用意されています。
コントロールソフト
これらのPCカメラをコントロールして動画や静止画を撮影するソフトウェアは、メーカーからはフリーウェアのソフトを使用することが推奨されています。一例として上記のスクリーンショット”SharpCap”の初期画面を掲載しておきます。このソフトウェアは使いやすく、PCカメラのハードウェアの進化にも柔軟に対応進化しています。筆者もお勧めのPCカメラコントロールソフトウェアです。
遊び方の提案
パソコンでワードやエクセルを使ったことがある人なら、これらのPCカメラはすぐに使いこなせるようになると思います。パソコンから天体望遠鏡やPCカメラをコントロールして、新しいスタイルで星空ライフを楽しんでみませんか！
QHY5LⅡ
オートガイダー向けPCカメラに「QHY5LⅡ」があります。感度が高くてピクセルサイズも小さいのでガイド性能が高く、また31.7ｍｍ径の接眼スリーブに差し込むだけの簡単接続なのも重宝します。それ故に天体写真を撮影される方にとても人気があり、また実績もあります。
このQHY5LⅡは、かつてのオートガイド撮影とは雲泥の差で簡単便利になりました。筆者が使ってみて一番のお薦めポイントを挙げるとすると、高感度高精度化によりガイド鏡が極めて小さくて済むようになったことに尽きます。
PHD2ガイディング
上写真がオートガイディング制御ソフトの「PHD2ガイディング」のメイン画面です。ここではガイド星をしっかり捉えているか、ガイド星がどれくらい収束してガイドできているか、赤経赤緯のモーターにどれくらい信号が送られているかなどが一目で分かるようになっています。操作は簡単なので2～3回も使えばどなたでも使いこなせるようになると思います。
マニュアル
安心してお使いいただけるように、機器との接続方法やPHD2ガイディングソフトの基本的な操作方法をご説明した「紙のマニュアル」とドライバーソフトやガイディングソフトなどを収録した「CD-ROM」を当社オリジナルでお付けしています。
かつては綺麗な天体写真を撮りたくて、長時間露出を掛けても星が点像になるように様々な苦労をしてオートガイダーシステムを導入していました（コスト的にもかなり負担増）。しかしながらこの簡単便利なQHY5LⅡは、天体撮影システムとして小さな小さなコストで夢のような天体写真を提供してくれるようになります。つまりQHY5LⅡオードガイダーを導入すると天体写真が撮りたくなるのです。
お気軽お手軽にオートガイド撮影にチャレンジしてみませんか！
PoleMaster
赤道儀の極軸の精度をはるかにアップするためにPoleMasterはとても役に立ちます。Pole＝天の北極を意味し、Master＝達人、名人、極めるを意味する単語ですので、なかなか旨い製品名を付けたなと感心します。
お勧めの理由
最大のポイントは、パソコンの画面を見ながら直感的に、赤道儀の極軸を天の北極に正確にしかも迅速に合わせることができることに尽きます。しかも操作が簡単なので、2～3回ほど使えば、今までの苦労は何だったんだろうと思うくらいに、どなたでも5分もあれば正確に極軸を追い込むことが出来ると思います。
でも実はその他にもお勧めポイントがあります。それは老眼対策（40歳代から始まってしまいますよね）です。特に眼鏡をかけた方には超オススメです。極軸望遠鏡を覗き込む際に、腰をかがめて眼鏡のレンズがカチカチ接眼部にあたりながら、「あ～北極星が見えない。腰が痛い。」といった経験はありませんか？ PoleMasterはパソコンの画面を見ながら極軸を追い込むので、目や腰にストレスフリーなのです。 これは筆者も感じている本当の意味でのPoleMaster導入のメリットではないでしょうか（笑）
接続方法
→ つまり赤道儀の極軸の回転軸と平行してPoleMasterを取り付けられればどこでもOKです。ただし、ぐらつかないようにかなりしっかりと固定する必要があります。
→ ということは、極軸望遠鏡がもともと取り付けられない赤道儀であってもPoleMasterを使うことができるケースが多分にあります。
操作マニュアル
協栄産業は操作マニュアルに2つのマニュアルを用意しています。それは“紙マニュアル”と“動画マニュアル”です。とくに動画マニュアルをご覧いただければ、どなたでもすぐに使えるように編集しています。ここでは少しだけ動画マニュアルをお見せしちゃいます（35秒）。
操作方法
PoleMasterを使うと快適な望遠鏡ライフを享受することが出来るようになります。赤道儀は組み上げても、極軸を合わせるのが面倒くさくってという方はたくさんいらっしゃると思います。そういう方にまさにうってつけなのがこのPoleMasterなのです。
さあ、簡単に本来の赤道儀の設置をやってみませんか。。。きっと天体写真が撮りたくなりますよ！
製品写真、箱写真
ご覧の通り、製品は質感が高くてお洒落でカラフルなカラーリングです。デザインセンスも良くて手にした時の満足度もイケてると思います。
主力製品は31.7ｍｍ径の接眼スリーブに差し込んで使う形状なので、特別なアダプターなしでそのまま望遠鏡に接続できます。PCカメラ本体をはじめ接続ケーブルやオートガイドケーブルなど必要最小限なパーツ類は、缶またはプラスチックケースに収納されています。
ラインナップ紹介
店内ウィンドウ展示
KYOEIではみなさまに手に取って見ていただけるようにショールームのウィンドウケース内にQHYCCD製のPCカメラをたくさん展示しています。お近くにお越しの際は是非ともお立ち寄りください。お待ちしています。
チェック体制
当たり前のことですが、KYOEIでは全品動作チェックを実施しています。外観検査、同梱物確認、ブロアー処理、通電動作テストなど。。 購入したその日から安心してお使いいただけます。
QHYCCD
ハッブル宇宙望遠鏡が撮影したような惑星写真や淡くて暗い星雲や星団の写真を小型望遠鏡システムでも撮影できるカメラとして、再びPCカメラがブームになっています。
1か月をかけて、人気のPCカメラ「QHYCCD」について、パソコンユーザーや天文初心者を対象に分かりやすく紹介していきます。
< QHYCCDのコンテンツメニュー（予定）>
CCDカメラ今昔物語
かつては冷却CCDカメラ、いまはPCカメラと呼ばれている天体撮影に特化されたカメラは、この20年余りで大きく変化を遂げてきました。ある意味、革命が起きたと言ってもいいのではないでしょうか。それはカメラの心臓部である「CCD/CMOSチップ」が飛躍的な進化をしてきたからです。
ここではまず、それぞれの時代の代表的な機種でスペックを比べてみましょう。
| 画素数 | ピクセルサイズ | データ転送方式 |
データ転送速度 |
価格 | |
| 約20年前 | 160万画素 | 9μm×9μm | 双方向パラレル | 最大4Mbps | 100万円 |
| 現在 | 210万画素 | 2.9μm×2.9μm | USB3.0 | 最大5000Mbps |
5万円 |
＊現在はほとんどの機種がオートガイド機能も標準装備
何故いまPCカメラなのか？
・お手軽さ（小型、軽量、省電力）
・お気軽さ（価格：例えるとスマホと同じで2～3年で買い替える感覚）
・高性能化（小さい画素で高解像度、低ノイズ、超高速転送、超高感度（裏面照射））
・汎用性（ハードウェアとソフトウェアを別会社で製作）
→ つまり20年前と比較して現在の機種は、“性能は超高性能”、“価格は1/20”
皆さまの中には、PCカメラっていまいちよく分からない、なんとなく取っ付きにくいと感じていらっしゃる方もおられると思います。その場合、PCカメラはパソコンの外部周辺機器であると捉えていただければ理解しやすくなるのではないでしょうか！つまりプリンターや外部ハードディスクと同じ位置づけです。
筆者の経験からすると、パソコンを使っている人はPCカメラも簡単に使いこなせると思います。
さあ、PCカメラで高解像度なデジタル天体撮影にトライしてみませんか！
